Дожить до лета - продолжение

[chronicles-of-arda]

АПД. Я извиняюсь также за старый черновик, случайно опубликованный, уже удалила. Глюк

Не прошло и года... простите, двух, как я написала еще один мааленький кусочек.
Если кто-то еще помнит "Дожить до лета" - то вот еще кусочек
Первые части здесь chronicles-of-arda.diary.ru/p181444198.htm и здесь chronicles-of-arda.diary.ru/p182955923.htm

Анборон и Хельгорн шли по следу на север, пока не стемнело окончательно.
- Привал, - объявил Хельгорн. - Идем уже, считай, наощупь. Да и отдохнуть надо.
- Убежит ведь, - возразил Анборон.
- Он ранен. Долго идти не сможет. Земли неоскверненные, вытягивают из него соки. Просто придется передохнуть. Да и нам поспать не мешало бы. Давно не спишь?
- Трое суток, - признался Анборон.
- Я почти четверо, - Хельгорн расстелил плащ и разлегся. - Что думаешь, будем по очереди дежурить или рискнем так поспать?
- У меня сон чуткий. Но могу и подежурить.
- Лучше возьми в моей сумке веревку и растяни ее по низу вокруг нас. Высота - сантиметров пятнадцать. И так чтоб пару метров до нас было . Придет кто - споткнется.
- Идея, - Анборон зевнул. Организм понял, что можно, наконец, расслабиться.
- Наше счастье, что на дворе февраль. Травы мало, следы видно хорошо.
- Я бы и в траве их нашел. Там, где орк пробегает, трава желтеет.
- А осенью? - поинтересовался Хельгорн, - Когда полно опавшей листвы...
- Осенью? Не знаю. Наверное, лучше орков осенью не выслеживать. Какая разница? Сейчас зима.
- Почти весна.
- Да, - Анборон еще раз зевнул. - Вот такая в этом году...
Он не договорил, отключился.
Проснулись дунаданы с первыми лучами солнца. Ночь прошла словно миг - Анборону показалось, что он только закрыл глаза и тут же их открыл. Снов не было. Незваных гостей, к счастью, тоже.
- Поесть бы, - потянулся он. - Разберемся с орком - и сразу свернем на юг, к хоббитам.
- Согреться бы, - Хельгорн завернулся в плащ. - Не тот возраст у меня, чтоб так спать под деревьями.
- Сейчас пойдем, согреемся, - Анборон встал. - А след-то никуда не делся, и, кажется, будет виден еще неделю. Это же надо, так топать.
Дунаданы шли часа три, когда след стал кружить вокруг одного места.
- Орк искал убежище. Хотел сделать привал, - пояснил Хельгорн.
- И сделал его рядом с тем бревном. Дальше следы чуть глубже.
- Как думаешь, сколько он спал.
- Часов семь.
- Мы восемь. Отстаем.
- Мы идем быстрее, - возразил Анборон.
- А он видит в темноте. Значит, нужно догнать его до сумерек.
К полудню дунаданы обнаружили место, где орк делал следующий привал. Здесь были уже следы обеда. Пару лет назад Анборон с трудом бы сдержал тошноту, глядя на следы орочьего пиршества - пара разорванных зайцев, мясо выгрызено с середины. Сейчас, после Форноста, только пожал плечами.
- Хорошо, что не свернул к югу, полакомиться хоббитами.
- Зато ты уже не голоден, - кивнул Хельгорн.
- Голоден, - после секундного колебания ответил Анборон. Поэтому нужно идти.
Чем свежее становился след, тем осторожнее шли дунаданы. Наконец, вдалеке показалась фигурка, явно принадлежащая орку.
- Попадешь с такого расстояния? - поинтересовался Анборон.
- Глазастый у нас ты, - отшутился Хельгорн. - Арбалет-то достанет, да я промазать могу. Надо еще подойти. Видишь валун? Нам к нему. Вперед.
Дунаданы перебежали и спрятались за куском скалистой породы, вышедшей на поверхность.
- Попробую достать его отсюда, - Хельгорн взвел арбалет, положил болт в паз и прицелился.
Щелкнула тетива, орк остановился, пошатнулся.
- Твою ж...
- Плечо, - проговорил Анборон.
- Вижу, - Хельгорн готовился к следующему выстрелу. - Только не ложись, милый, только не ложись, сейчас...
Следующий выстрел пробил орку шею.
- И ты меня называл глазастым? - присвистнул Анборон?
- Я целился в голову. И дело не закончено. Теперь еще тело спрятать. Не дело это, орков хоронить, но выхода нет.
Анборон высунулся из-за скалы и тут же спрятался. Мимо пролетела длинная стрела с черным опереньем. Дунаданы переглянулись. Анборон положил руку на меч.
- Не успели таки.
- Ну, про хоббитов он рассказать уже не сможет, - невесело засмеялся Хельгорн. - Так что гибель четверки припишут нам. Это хорошая новость.
- Плохая - это то, что мы погибнем здесь?
Хельгорн утвердительно кивнул.
*
Ткань, полосами которой была перевязана грудь Брандира, была почти белоснежной и идеально выглаженной. Побег из Форности Брандир помнил плохо, а большую часть пути не помнил вовсе, и сейчас понятия не имел, где находился. Но бинты говорили, что в это место война еще не пришла: под конец осады врачеватели Артедайна хоть и следили за чистотой повязок, кипятили их и выглаживали, чтоб не дать инфекции ни шанса, а все равно кровь не выстирывалась до конца, а ткань истончалась. Нет, думал Брандир, глядя на свою грудь. Эти бинты используются впервые.
В воздухе стоял запах трав. Ромашка, чистотел, что-то еще. Брандир никогда не интересовался, что растет под ногами, но с уверенностью мог сказать, что одна из мазей Исильвен пахла так. Принюхавшись, Брандир понял: пахнет от него самого, от повязок. Запаха пота не было - выходит, за то время, что он провел в беспамятстве, его не только перевязали, но и помыли. Могло ли быть, что он лежал неделю, две, месяц? Тогда раны успели бы затянуться не полностью, но...
Попытка пошевелиться отозвалась резкой болью. Точно не месяц, понял Брандир.
Сверху нависал потолок такой низкий, что ходить наверняка пришлось бы, пригнув голову. Справа стояла миниатюрная, словно детская, кровать, а сам Брандир лежал на полу.
Кажется, начал припоминать он, собирались в Бри, но шли на запад.
Справа от себя Брандир обнаружил медный колокольчик. Позвонить? А что если в соседней комнате не дунаданы с хоббитами, а ангмарцы? Хоббиты народ мирный и трусоватый, могли и оставить свои дома, вместо того, чтоб драться. А запах мази - может, Исильвен у ангмарцев в заложниках. Знают же, что дунаданские лекари не делают разницы между теми, кому нужна помощь, и пользуются.
Но тогда зачем ангмарцам лечить Брандира? Не логичней ли предположить, что все в порядке, и он среди своих? Брандир еще раз потянулся к звонку - и не позвонил. Решил встать сам.
В этот раз боль была слабее. Брандир сумел встать, пройти, не опираясь на мебель - справедливости ради нужно сказать, что из-за малой высоты хоббитских столов и кроватей опираться на них было бы сложнее, чем передвигаться самостоятельно. Может, он даже сумел бы поднять меч. Тот самый меч, который остался вместе с выстираным плащем на маленькой кровати.
Комната располагалась на втором этаже, и Брандиру пришлось спуститься по лестнице на первый, где кто-то негромко разговаривал.
- Тем летом и у нас все облетело, - вспоминал слабый, будто далекий, женский голос. - Уже и завязаться успело, много-много, цвело как никогда. И абрикосы, и груши, и персики. А потом за одну ночь ничего не стало.
Брандир заглянул в комнату, оказавшуюся столовой.
По центру стоял стол - такой же низенький, как и в комнате наверху. На скамейке сидели Эмервен - именно она рассказывала про деревья - и Исильвен. Гилдор и двое других парней - один наш, другой гондорец, выплыло из памяти. С ними подросток. Эти трое сидели на полу, стулья и скамейки хозяев они бы просто раздавили.
Над столом склонилась хозяйка-хоббитка, разливая чай. Вернее, доливая - кому-то третий, а кому-то пятый раз.
Эмервен замолчала, и все повернулись к Брандиру.
- Таки встал, - первой заговорила Исильвен, - ну и зачем?
- Если ты хотела выругать меня, то не вышло, - ответил Брандир. - В твоем голосе было больше гордости, чем упрека. Но тебе есть чем гордиться.
- Вот я говорила, что не надо было вам вчера уходить, - вмешалась хоббитка. - Теперь и его сможете взять с собой. Только чаю дайте ему попить, и подождите, пока я на его долю пирогов заверну.
- Уходить? - Брандир вопросительно посмотрел на Гилдора.
- Хадор и Эмервен идут к эльфам, - пожал плечами тот. - Искусство Исильвен не дает Эмервен уйти в мир теней, но и окончательно излечить хворь ей не удается. А на западе эльфы. Хадор сопровождает ее, они близки, и без него она может не дойти. А Таркиль идет с ними, потому что гондорец, это не его война, и вообще было бы неплохо пересидеть в спокойном месте
- Не пересидеть, а дождаться своего короля, - встрял Таркиль
- Ясно, - Брандир обвел глазами присутствующих, - это все, кто выжили?
- Хельгорн и Анборон охотятся за орком. А Эрендиль ждет их на условленом месте, чтоб они знали, где нас искать.
- Орком? Месте? - непонимающе переспросил Брандир
- Тебе Хадор расскажет по пути. Ты же с ними? - в голосе Гилдора с одной стороны, слышалась надежда, с другой - разочарование.
- Зачем?
- Чтоб эльфы и тебе помогли, - вмешалась Исильвен. - Я тебя еще три недели буду чинить, пока будешь как новенький. А эльфы за час справятся.
- До эльфов сколько отсюда?
- Недели две, - подсказал хоббит.
- Две туда, две обратно, итого месяц, - подытожил Брандир. - а если там таких, как я, много, то и больше. К тому же, двигаюсь я медленно, так что месяц может превратиться в полтора. Так что остаюсь.
- Уверен? - светловолосый дунадан, Хадор, видимо, подался чуть вперед. - Исильвен найдется чем заняться, когда вернутся остальные. Смысл оставаться ради одной недели? Подлечишься и вернешься. Мы вот обязательно... вдвоем с Эмервен.
В Форносте Брандир только и думал о том, чтоб выбраться; идея Эрендиля о том, что "оклемаемся - устроим захватчикам веселую жизнь" вызывала у него сомнения, и согласился он только оттого, что других вариантов не видел. Но еще Брандир знал, что его, с самыми тяжелыми ранами, не бросили, хотя без него двигались бы быстрее, следовательно - с меньшим риском быть поймаными. Так что он теперь должен Эрендилю... и тому, второму. Хельгу, что ли.
- Уверен, - кивнул Брандир. - Удачи в пути вам, ребята.
- Тебе... вам всем счастливо оставаться.
Когда Хадор, Эмервен и Таркиль, наконец, сумели отбиться от очередного чая, был уже полдень. Хоббитка, носившая традиционно "цветочное" имя Розалинда, всплакнула, Боффин, ее брат, утешил ее, а Брандибрас вызвался провожать гостей.
- Я тоже уйду, - сообщил Торонмир, как только три дунадана и хоббит скрылись за горизонтом. - Не хотел расстраивать Хадора, а он просил остаться. Теперь он ничего не узнает.
- Думаешь, это не обман? - холодно спросила Исильвен.
- Обман. Но не могу я больше здесь. Родня в опасности. Вот у вас родня есть?
Исильвен тяжело вздохнула. Близких у нее не осталось, все погибли - отец еще до осады, брат - в самом ее начале на стене, а мать -ближе к концу, когда помогала заделывать брешь. Были двоюродные-троюродные, но это совсем другое.
- У меня дети, - у Гилдора дрогнул голос. Брандир посмотрел на товарища с недоумением. Гилдору все-то двадцать было. - Племянники, - пояснил Гилдор. - Брат погиб, его жена... вдова одна с двумя детьми осталась. Мальчик и девочка. Дамрод и Алмиэль , зачем-то уточнил он.
- А у тебя, - Торонмир посмотрел на Брандира.
- Ты дурак, - буркнул тот. - Иди куда хочешь. Пусть тебя волки по пути сожрут, это будет достойный финал.
- Хочешь, можешь со мной пойти. - предложил Торонмир. - Вместе моих защитим. Лучше, чем ничего не делать. Уже неделя прошла.
- Неделя? - переспросил Брандир
- Да, - ответила Исильвен. - Мы шли больше двух суток, и этот парень, между прочим, помогал тебя нести. И еще пять дней прошло после того, как нас приютили хоббиты.
- По пути мы наткнулись на орочью стоянку, - подхватил Гилдор. - К счастью, трое орков там были перебиты вот этими славными ребятами, - он указал на хозяина дома. - К несчастью, один из орков сбежал, и Хельгорн с Анбороном - первый это тот, кто нас вывел из Форноста, а второй это друг Хадора и Эмервен - погнались за ним. Дальше нас вел Эрендиль. Мы встретили хоббитов, они приютили нас, а позавчера Эрендиль ушел, они с Хельгорном договорились встретится на той орочьей стоянке. Хельгорн же не знает, где нас искать, а Эрендиль - знает. Вот, теперь ждем.
- Если так пойдет, то им можно будет уже не идти сюда. Все равно все разбегутся, - буркнул Брандир. - Но дело ваше, конечно.
- Лучше подождать, - встряла Розалинда. - поодиночке на восток действительно лучше не ходить. Как не орк сожрет, так в лесу сгинуть можно. Он у нас зачарованный, только не добрыми эльфийскими чарами. А пойдемте лучше пока чаю попьем, кексов поедим.
Торонмир насупился, но пошел в дом, а за ним и остальные.
*
- Выбора нет, - кивнул Хельгорн. - Даже если смоемся, будет преследование. Будут искать в Шире. Кто знает, сколько народу погибнет. Но если они не рассмотрели тебя... А я уверен, что не рассмотрели, стрела была на излете, значит, расстояние большое. Ты хороший следопыт, и я буду рад, если выживешь. Болт в орке мой, так что ангмарцы решат, что я здесь был один. Уходи, Анборон.
- Не думаю, Хельгорн. Стреляли люди. Уж у кого какие стрелы, я выучить успел. Мы старались идти аккуратно, и до завтра ветер следы развеет. Но сейчас они есть, и по ним видно, что шли двое. Меня будут искать, Хельгорн. Так что спасибо за предложение, но нет.
- Тоже верно. А жаль. Впрочем... дай-ка свой меч. И возьми мой арбалет.
- Но...
- Делай. На мне, как видишь, все еще ангмарская форма. Что-то придумаем.
Мимо пролетела еще одна стрела.
- Подошли, - проговорил Анборон. - Метров сто до них.
- Да, - кивнул Хельгорн. - Отрывай кусок рубахи, она почти белая, цепляй на вот эту ветку и показывай, что сдаешься. Легенда - что шел один, трех орков застрелил и гнался за четвертым. Продержись живым четверть часа. Я приду. Ты меня не знаешь, естественно.
- Ясно, - Анборон рванул рубашку, соорудил флаг, а когда оглянулся, Хельгорна уже рядом не было.
- Сдаюсь, - прокричал он, высовывая флаг из-за камня.
- Выбрось оружие, - донеслось из-за камня.
Двадцать метров, - сделал вывод Анборон. Он посмотрел на арбалет Хельгорна. Красив, зараза. Гномья работа. Интересно, откуда он у Хельгорна? Хотя если верить, что он у Арведуи то ли в советниках ходил, то ли что-то такое, то вопрос снимается.
- Берите, - Анборон швырнул арбалет в сторону.
- Меч? - уточнил все тот же голос.
Анборон достал из-за голенища кинжал и бросил его к арбалету. Кинжал выглядел проще, и Анборону оставалось только надеяться, что на это не обратят внимание
- Только такое. Мы, стрелки, ближнему бою не обучены.
- Рассказывай сказки. Руки за голову и выходи. Медленно. Увижу что-то, что мне не понравится - пристрелю.
Анборон послушно вышел и выругался от удивления. Сам он только год, как стал совершеннолетним - по меркам дунэдайн, совершеннолетие наступало в двадцать четыре. Но перед ним стояли подростки. Шесть подростков, на вид - от тринадцати до пятнадцати. Две девченки. Явно сестры, похожи между собой. Но все были в ангмарской форме и при луках. Трое держали Анборона на прицеле.
- Да кто вас на войну-то послал? - все еще не веря своим глазам, пробормотал он.
- Говорить будешь, когда тебя спросят, - отрезал старший из парней, тот, что отдавал ему приказы, пока Анборон еще прятался за камнем. - Как тебя зовут?
- Анборон.
- Я Ильх, - представился главный в отряде.
Дурак, отметил про себя Анборон. Кто ж так пленному представляется?
- Будем знакомы, - усмехнулся Анборон.
- Рассказывай, - продолжил Ильх. - Кто ты, что здесь делаешь?
- Ты же видишь, на орков охочусь. Трех подстрелил у Берендуина, один шустрый оказался.
Ильх запоздало сообразил, что тон, которым ему отвечает пленный, не соответствует ситуации, подошел и отвесил Анборону оплеуху.
- Пусть тебя не обманывает мой возраст. Я убил достаточно таких, как ты.
Разве что издалека, подумал Анборон, продолжая рассматривать парня.
- Не говори никому, и с тобой ничего плохого не произойдет, - посоветовал Анборон Ильху.
- Это почему? - Ильх прищурился, и Анборон понял, что ему удалось заинтриговать противника.
- Война считай что закончена. Ваши проиграли.
Что я мелю, мелькнула мысль где-то на задворках сознания. Пару дней с Хельгорном пообщался, а вру похлеще него.
- То есть как проиграли? - Ильх дважды моргнул.
- Ну вот так. Эльфы на подмогу пришли из Раздола, сам Элорнд вашего главного прогнал. Улепетывал этот саван ходячий, только подковы сверкали.
- Врешь!
- Ну а что я здесь, по твоему делаю? Иду сообщать нашим, что можно возвращаться.
- Без коня, - недоверчиво прищурился Ильх.
Точно. Неувязка, отметил Анборон, но продолжил.
- А чего я за этой мразью орочьей гнался, по-твоему? Моего Огонька ладно бы в бою положили. Так покусали. Этот вот и его друзья. Он бешеный стал оттого. Пристрелить пришлось из жалости. Теперь как дурак пешком до наших иду.
- Долго идти придется, - произнес Ильх. Ваши за Лун сидят. Нос высунуть боятся.
Старшая из девченок дернула Ильха за рукав.
- Надо бы нашим сообщить.
- Погоди, - отмахнулся Ильх. - Может, брешет, как собака поганая. Доказательства у него есть?
- Да какие там доказательства?
Думай, Анборон, думай, скомандовал он себе. Пока они не догадались, что у тебя бумага должна быть.
- Арбалет пойдет? - спросил он?
- При чем здесь... - недоуменно начал Ильх.
- А ты посмотри на него. Эльфийская работа! Сам подумай, откуда у простого гонца такой. Эльфы много своего добра нам подарили, когда ваших развеяли.
- Руны вроде гномьи, - недоуменно протянул Ильх.
- Эльфийские. Кертар Даэрона.
Ильх повертел в руках арбалет.
- Допустим. Красивая вещь. Мне пригодится. Согласен?
- А разве я могу не согласиться? Анборон наклонил голову на бок. Нужно было думать что-то еще. Тянуть время.
Затянувшееся молчание нарушил один из парней Ильха. Он вскинул руку с луком и натянул тетиву.
- Кто еще?
Ильх сориентировался, развернул Анборона спиной к себе, схватил нож и приставил к горлу дунадана.
- Отвечай оттуда! Или я прирежу твоего друга.
- Парни, - прокричал Хельгорн, успевший отойти достаточно далеко, пока Ильх разбирался с Анбороном, и теперь возвращавшийся. - Вы мою форму видите? Совсем распустились.
- Кто ты и что здесь делаешь?
- Да вот на вашего друга охочусь. Прирезать хочу, только сперва расспросить, кто ему про орочий отряд рассказал. Не мог же просто так наткнуться.
- Мог и наткнулся, - прокричал Анборон, подхватывая игру Хельгорна. Теперь только как-то посвятить товарища в свою ложь...
- Так я подойду ближе? - продолжил Хельгорн.
- Давай уже. Вопросы есть.
Когда Хельгорн подошел достаточно, чтоб разглядеть, кто перед ним, он не смог сдержать улыбки, и это взбесило Ильха.
- Улыбаешься? Нашел время! Лучше скажи, что нам делать. Или... - в глазах Ильха мелькнула надежда, - или дунадан врет?
Хельгорн на секунду перевел вгляд на Анборона. Тот посмотрел влево, потом вправо.
- Увы, - вздохнул Хельгорн. Не врет. Так и есть.
- А вы не верили, - воскликнул Анборон. - Может, против наших вы и хороши, потому что вас больше, но эльфы вас уделали на раз-два.
- Заткнись, - сквозь зубы процедил Ильх и сжал рукоять ножа.
- Эй, полегче с ним, - крикнул Хельгорн, - он мне еще информацию должен.
- Да не говорил никто мне об орках, сам я...
- Тихо, тихо. Я тебе не верю, но спрашивать буду позже. Сам понимаешь, для хорошего допроса нужно время, доверительный настрой, атмосфера, - Хельгорн хищно улыбнулся.
Ребят из отряда это убедило.
- А можно мы посмотрим? - спросил Ильх, отпуская Анборона.
- Нет, ребята. Простите. Процесс ... почти интимный. Говорю же, доверительный настрой и все такое. Но результаты сообщу.
- Толку, - вздохнула младшая из девченок, - все равно проиграли.
- Да, кстати, - подхватил еще один паренек, - что нам теперь делать?
- Что вам делать, скажу я, - прошипел Ильх. - Отправим тебя вместе с пленником на запад, к нашим. Скажи, что стоим здесь, несмотря ни на что и ждем приказа. Ясно?
- Можно, я с ним пойду? - вмешалась младшая из девиц.
- Куда тебе, - осадила ее старшая.
- А спать как? - обиделась младшая? Должен кто-то один дежурить. А то прирежет дунадан Ульдора во сне. Сама знаешь, какие они подлые.
- Тогда и я с тобой, - постановила сестра.
- Вот ты точно никуда не пойдешь, - в глазах Ильха сверкнул недобрый огонек, и Хельгорн чуть не рассмеялся, поняв, что главный в отряде просто ревнует.
- А давайте я его отведу, - предложил Хельгорн. - Меня не проведет. А ваш отряд ослаблять нельзя. Мало ли, кто по нашему следу идет. Вам здесь оборону держать.
Ильх задумался на секунду.
- Идет. Но смотри за пленным. Я его обезоружил, но сам знаешь, от врагов ожидать можно всего.
- Так я его сейчас так свяжу, что не побрыкаешься.
- И скажи там, что мы будем держаться до последнего.
- Обязательно, - заверил Хельгорн.
Когда отряд ангмарских подростков остался далеко позади, Хельгорн развязал Анборона.
- А вот теперь можно смеяться.
Несколько минут дунаданы не могли успокоиться. Стоило одному замолчать, как другой заливался еще больше, что вызывало повторный приступ смеха у первого.
- Куда дальше? - наконец спросил Анборон.
- На юг. А там либо через Шир на восток, к нашим - либо к эльфам, зря что ли на запад столько шли. Узнаем, что да как. Может, прикажут чего.
- Так ведь Бри...
- Да нет никакого приказа про Бри, не понял что ли еще? Мне особо гордых надо было вывести, а им только цель высокую подавай. Вот как этим. Я же теперь на Эрендиля не смогу без смеха смотреть, все ангмарских пацанят вспоминать буду. Тот же случай, только постарше.
- А все-таки хорошо, что в бой не вступили. Ладно бы полегли, а детей убивать - как-то не по себе о такого.
- И то верно. Рано или поздно они, конечно, поймут, что их провели, только, мнится мне, никому эту историю не расскажут.